Förklaring
Vad är RPA, och varför pratar ingen om det längre?
För åtta år sedan var RPA det hetaste ordet på varje IT-mässa. Programvarurobotar som klickade i gamla system, precis som en människa, fast på natten och utan kaffe. Kommuner köpte dem, banker köpte dem, analytikerna ritade kurvor rakt upp. Och nu? Nu säger till och med bolagen som sålde robotarna något annat. Jag tycker det är värt att förstå varför, för det som hände med RPA är det som kommer hända med halva dagens AI-ordlista.
Sammanfattning
Det viktigaste, på en minut.
RPA, Robotic Process Automation, är ett program som härmar en människa vid datorn: loggar in, kopierar, klistrar, klickar, efter regler någon skrivit ned i förväg. Det är inte AI. Det fungerade i system som saknade kopplingar, och det gick sönder varje gång en skärmbild ändrades. Marknaden blev hälften så stor som Forrester förutsade 2022. Det som ersatte robotarna är två saker: kopplingar som hämtar data direkt ur systemen, och språkmodeller som läser det ostrukturerade. För ett företag med tio anställda var RPA aldrig rätt svar, och det är det inte nu heller.
Innehåll
Del 1
RPA är ett program som klickar som en människa
RPA är programvara som utför en kontorsuppgift genom att använda samma skärmbilder som en människa: den öppnar programmet, loggar in, letar upp fältet, kopierar värdet och klistrar det i nästa system, steg för steg enligt ett manus. Ordet robot är marknadsföring. Det finns ingen arm, och det finns ingen intelligens. Det finns en lista med instruktioner, ungefär som en mycket lång makroinspelning, och roboten följer den tills något ser annorlunda ut.
Det mest kända svenska exemplet är Trelleborgs kommun. Runt 2017 blev de först i landet med att låta ett program fatta beslut om försörjningsstöd. Roboten, som personalen döpte till Ernst, kör en gång per dygn tidigt på morgonen, hämtar de ansökningar som kommit in, jämför med förra månaden, kontrollerar uppgifter hos sju myndigheter och skapar en utbetalning när allt stämmer. Ett beslut som tog upp till två dagar tar under en minut. Ungefär var tredje återansökan avgörs av roboten; resten går till en handläggare [1][2].
Det är RPA när det är som bäst: en tydlig regel, ett högt antal likadana ärenden, och en människa som tar undantagen. Jag tycker Trelleborg gjorde rätt. Men lägg märke till vad roboten inte gör. Den läser inte fritext. Den avgör inte om en förklaring låter rimlig. Den räknar.
Allt det här är en del av det jag kallar AI-automatisering, fast RPA är den del som saknar AI.
Del 2
Därför pratade alla om det 2018 till 2022
RPA växte för att gamla system saknade kopplingar, och en robot som klickade var det enda sättet att få två program att prata med varandra utan att byta ut dem. Bankerna hade stordatorer från åttiotalet. Kommunerna hade verksamhetssystem där leverantören tog betalt för varje ändring. I stället för att vänta på ett gränssnitt lät man ett program göra det handläggaren gjorde, bara snabbare. Och det var rätt då, tycker jag. Att vänta tio år på att leverantören skulle bygga en dörr var inget alternativ.
Analytikerna älskade det. Forrester skrev i mars 2022 att marknaden för RPA-programvara skulle nå 6,5 miljarder dollar 2025, med tjänsterna runt omkring ytterligare 16 miljarder [3]. Det blev inte så. Gartner mätte 2024 års försäljning till 3,8 miljarder dollar [4]. En tillväxt på 18 procent, visst, men lite mer än hälften av vad kurvan hade lovat tre år tidigare. Och i samma pressmeddelande där UiPath, branschens största bolag, firar att de åter är ledare i Gartners utvärdering, kallar de RPA för grunden och talar om agentisk automatisering som det som kommer [4]. När den som säljer produkten börjar kalla den för grunden till något annat har något hänt.
Det gick sönder på andra sätt också. I Kungsbacka sade tolv av sexton socialsekreterare upp sig 2018 i protest mot att införa Trelleborgsmodellen [1]. Inte för att roboten räknade fel. För att de inte fick svar på om det var lagligt, och på vem som bar ansvaret när den gjorde fel.
Del 3
Vad som kan gå fel med en robot som klickar
Det som kan gå fel är att roboten bara ser skärmen. Flyttar leverantören en knapp, byter ett fält namn eller lägger till en inloggning i två steg, så stannar roboten eller, värre, klickar på fel ställe och fortsätter. Den vet inte att något är fel, för den har aldrig förstått vad den gör. Den har bara gjort det.
Det låter som ett tekniskt problem. Det är ett ekonomiskt. Varje robot behöver någon som vaktar den, och varje uppdatering av ett av systemen den rör blir ett ärende. Det är därför tjänstesidan i Forresters prognos var mer än dubbelt så stor som programvaran [3]. Min tolkning är att robotarna behövde fler människor runt sig än någon hade räknat med, bara på andra avdelningar. För en bank med tusen handläggare kan det gå ihop. För ett företag med tio anställda gör det aldrig det.
Det finns ett tredje fel, och Trelleborg visar det också. När en journalist begärde ut robotens källkod, och fick den efter domstolsbeslut, innehöll koden namn och personnummer på ungefär 250 personer [1]. Inte för att någon ville det. För att det var så manuset hade testats, och ingen hade städat. En robot som klickar är lika slarvig som den som skrev manuset en fredag eftermiddag.
Dela bilden
Del 4
Det som ersatte robotarna
Två saker ersatte RPA: kopplingar, som hämtar data direkt ur systemet utan att någon skärm är inblandad, och språkmodeller, som läser det ostrukturerade som en regel aldrig klarade. Kopplingen (på engelska API) är det tråkiga svaret och det bästa. Fortnox, Google, de flesta bokningssystem och i stort sett allt som byggts de senaste tio åren har en dörr på baksidan där ett annat program kan hämta och lämna data. Ingen knapp kan flyttas, för det finns ingen knapp. Verktyg som Make och n8n gör den dörren användbar för någon som inte kodar, och en koppling ger samma svar varje gång, vilket är precis vad en robot som klickar aldrig gjorde.
Språkmodellen tar det andra. Hos Utsunda Byggnadsvård, ett takföretag i Stockholm, svarar underentreprenörerna på ett föreslaget startdatum som folk svarar: "kan först fredag", "vi kör veckan efter". Rena ja och rena datum avgörs av vanliga regler. Resten läser Claude, som svarar med ett datum och hur säker den är, och under sextio procents säkerhet går frågan till Tristan som äger firman. Ingen robot i världen hade kunnat läsa "kan först fredag" 2018. Det var sådana svar som gjorde att varje RPA-flöde hade en människa i slutet som fick ta hälften av ärendena ändå.
Så ser arbetsdelningen ut i dag, och jag tycker den är rimlig. Kopplingen gör allt som går att hämta. Modellen läser allt som är skrivet av en människa. Reglerna bestämmer vad som får hända. Det som är kvar av RPA är idén: ett program kan göra kontorsjobbet. Metoden, att klicka i skärmbilder, är det som försvann.
Del 5
När en robot som klickar ändå är rätt svar 2026
En robot som klickar är rätt när systemet varken har en koppling eller en export, och uppgiften är så lik varje gång att en människa gör den utan att tänka. En myndighetsportal som bara går att nå via inloggning. Ett branschsystem från 2009 som leverantören slutat utveckla. Där är det fortfarande skärmen som är enda vägen in, och då är frågan inte om, utan hur mycket roboten får göra.
Jouren24, en jourfirma som köper annonser på Google, är ett exempel på det nya svaret. Varannan lördag går ett schemalagt pass igenom deras annonskonto i en webbläsare: öppnar kontot, läser vilka sökord som kostat pengar utan att ge samtal och skriver ett förslag på vad som ska spärras. Det är RPA till formen. Men det som läser skärmen är en språkmodell, inte ett manus, så den klarar att kontot ser annorlunda ut i dag än förra gången. Och just för att den är en modell får den inte klicka på spara. Kai som driver firman svarar ja eller nej per rad.
Den gamla roboten klickade utan att förstå, så den fick aldrig märka när skärmen bytt utseende. Den nya förstår skärmen, så den får aldrig klicka på spara. Jag vet vilken jag litar mest på.
Det här är det jag vill att du tar med dig om någon erbjuder dig RPA 2026. Fråga först om systemet har en koppling. Har det det, behöver du ingen robot. Har det inte det, fråga vem som vaktar roboten när skärmen ändras. Är svaret "det gör den själv", så är det en modell, och då ska den föreslå, inte göra.
Vill du veta vilka av era system som har en dörr på baksidan, skriv till hej@tidsbyran.se.
Källor
Källor
- AlgorithmWatch, Nicolas Kayser-Bril, Central authorities slow to react as Sweden's cities embrace… (om Trelleborg och Kungsbacka), 2020-03-17. https://algorithmwatch.org/en/trelleborg-sweden-algorithm/
- UiPath, Trelleborg Municipality: enterprise RPA (kundcase: över 300 ansökningar per månad, handläggning från 3 till 17 minuter ned till under en minut), läst 2026-10-26. https://www.uipath.com/resources/automation-case-studies/trelleborg-municipality-enterprise-rpa
- TechCrunch, Forrester predicts RPA software market growth will begin to flatten next year, 2022-03-09. https://techcrunch.com/2022/03/09/forrester-predicts-rpa-software-market-growth-will-begin-to-flatten-next-year
- ChannelLife, UiPath leads 2025 Gartner Magic Quadrant as RPA market grows (Gartner: 3,8 miljarder dollar 2024, +18 procent), 2025-07-02. https://channellife.com.au/story/uipath-leads-2025-gartner-magic-quadrant-as-rpa-market-grows
- Tidsbyråns egna flöden hos Utsunda Byggnadsvård och Jouren24, 2026.
Frågor och svar
Vanliga frågor
- Vad betyder RPA?
- RPA är den engelska förkortningen för robotar som sköter processer: ett program som utför en kontorsuppgift genom att använda samma skärmbilder som en människa, efter regler någon skrivit ned i förväg. Ingen AI är inblandad.
- Är RPA samma sak som AI?
- Nej. RPA följer ett manus och förstår ingenting. En språkmodell läser och tolkar, men ger inte alltid samma svar. De används ihop i dag, men det är olika saker, och du ska veta vilken som sitter var i flödet.
- Är RPA dött?
- Nej, men det har bytt namn och roll. Gartner mätte marknaden till 3,8 miljarder dollar 2024, lite mer än hälften av vad Forrester förutsade 2022, och de största leverantörerna säljer nu agentisk automatisering i stället. Robotar som klickar finns kvar där system saknar kopplingar.
- Vad ska ett litet företag använda i stället för RPA?
- Kopplingar först: de flesta moderna program har en dörr på baksidan där ett annat program kan hämta och lämna data, och verktyg som Make eller n8n gör den användbar utan kod. Språkmodeller för det som är skrivet av människor. En robot som klickar bara när båda saknas, och då med en människa som godkänner.
- Vad kostar RPA?
- Programvaran är den mindre delen. Forresters prognos 2022 räknade med tjänster för 16 miljarder dollar mot 6,5 för programvaran, för varje robot behöver byggas, vaktas och lagas varje gång ett system ändras. Det är den kostnaden som gör att RPA sällan går ihop för företag med få anställda.
Författare
Johan Ocklind
Grundare av Tidsbyrån. Bakgrund inom growth och marknadsföring på EasyPark, Storytel och Din Psykolog, egna bolag vid sidan av, och dessförinnan sju år som professionell pokerspelare. Bygger AI-automatisering åt svenska företag sedan 2026. Mer om Johan.
Publicerad · Senast uppdaterad .